Vorige: Welverdiende rust Volgende: De ruïnes van Peridoigos 2
405-03-17 De ochtend nadat er plots een expeditie met Centaur van Huis Incitatus op het eiland voor Raudos arriveert sturen de centaur een menselijke boodschapper de stad in. Bessy besluit zich te verbergen in de stad en stuurt Fenepine om te praten met de boodschapper. Fenepine en de boodschapper spreken af dat Bessy’s beste vriend Simon de stad in mag om te praten met haar. De centaur gaan akkoord en diezelfde middag arriveert Simon in Raudos.
Simon en Bessy ontmoeten elkaar in een gekraakte villa in Hoog Raudos. Na een innige omhelzing praten ze elkaar bij. Simon verteld waarom de expeditie haar zoekt. Bessy moet terugkomen naar Parnassus om haar plaats op de troon te nemen. Er dreigt een burgeroorlog te ontketenen in Parnassus. Huis Incitatus heeft nu vier jaar weten vol te houden dat de koningin Bessy slechts tijdelijk afwezig is en ieder moment kan terugkeren. In de tussentijd neemt Bessy’s vader Prins Donder de troon waar als regent. De geloofwaardigheid van Huis Incitatus is echter zodanig afgebrokkeld, dat verschillende nobele families nu pogingen wagen hun eigen kandidaten op de troon te zetten. In het zuiden van het land is er zelfs een gewapende opstand aan de gang.
Bessy legt aan Simon uit dat ze echt nog niet klaar is voor de troon. Ze vind zichzelf nog te jong en wil de wereld eerst meemaken. Simon begrijpt en steunt Bessy maar pleit met haar om op z’n minst met haar familie te praten. Bessy stemt in, zolang haar vrienden mee mogen komen.
De groep wordt in het kamp van de centaur ontvangen. Alle centaur buigen plechtig voor Bessy terwijl ze begeleid worden naar de hoofdtent. In de hoofdtent ontmoeten de helden Bessy’s broers Storm en Middennacht en haar oom Huisoudste Blaze. Storm steekt meteen van wal en stelt met een commanderende toon dat het Bessy’s plicht is om onmiddellijk terug te keren naar Parnassus. Als ze dat niet doet verraad ze de Centaur en nog belangrijker; haar familie.
Bessy probeert ertussen te komen en uit te leggen waarom ze nog niet terug wil keren. Storm heeft hier nul geduld voor maar wordt uiteindelijk tot stilte gemaand door Blaze. Bessy verteld over haar avonturen in de buitenwereld en wat ze geleerd heeft over de geschiedenis van de centaur. Ze probeert Blaze ervan te overtuigen dat er in de buitenwereld grotere gevaren dreigen zijn voor de Centaur dan een crisis in de troonopvolging. Ze waarschuwt voor eindeloze expansiedrift van de Gouden Hand en dat die uiteindelijk ook Parnassus zal bereiken. Ze doet een beroep op Blaze en Storm om te helpen bij de strijd tegen de Gouden Hand.
Huisoudste Blaze hoort Bessy aan, maar wijst al haar ideeën af. Hij verteld Bessy dat ze zich vergist over de verzorgers. Dit waren volgens Blaze geen de nobele wereldverbeteraars, maar een incompetent regime die de Centaur bijna de afgrond in hebben geleid. Hij verteld over de vernietigende Oorlog tussen Centaur en Eognomi en hoe haar voorouders in die tijd een opstand tegen de verzorgers hebben geleid om de centaur te redden van de ondergang. Sindsdien hebben de Centaur op Parnassus zich volledig geïsoleerd van de buitenwereld. Over Bessy’s plannen om de Gouden Hand aan te vallen zegt Blaze dat inmenging met de buitenwereld nu net zo een vergissing zal zijn als toen.
Bessy herhaalt dat ze weigert terug te gaan en doet opnieuw een beroep op haar familie om te luisteren. Storm stormt woedend weg en Blaze is ernstig teleurgesteld. Wanneer de helden willen vertrekken worden ze nog tegengehouden door Middenacht. Hij vraagt of Bessy op z’n minst een decreet wil uitvaardigen waarin ze Storm toestemming geeft om de opstand te gaan onderdrukken. Bessy weigert dit ook. In plaats daarvan laat ze een koninklijk document opstellen waarin ze stelt dat Prins Donder tot haar terugkeer op de troon dezelfde autoriteit heeft als een koningin en dat Parnassus de De Zilveren Poot zal helpen in de strijd tegen de Gouden Hand. Huisoudste Blaze waarschuwt dat de laatste clausule controelversieel is en waarschijnlijk voor meer politieke onrust zal zorgen. Bessy negeert dit advies.
Bessy vraagt Simon of hij niet liever met haar op avontuur gaat. Hij kan haar dan, wanneer ze er klaar voor is, ook terugbrengen naar Parnassus. Simon gaat akkoord en is ongelofelijk blij dat hij met Bessy en haar vrienden op avontuur mag.
Lora spreekt Lados aan en verteld hem dat hij haar aan het denken heeft gezet. Ze ziet in dat de Sompers in hetzelfde schuitje zitten als waar zij in zaten en wil graag op een positieve manier aan de toekomst van Raudos bijdragen. Ze heeft zich gemeld bij Hans Koperhamer om de milities van de Revolutionaire Garde te trainen. Lados verteld dat de Zilveren Poot van plan is om de Ruïnes dieper te verkennen (Peridoigos). Ze vermoeden dat ze hier meer kunnen leren over de Anma en hopelijk zelfs Bessy’s Jas kunnen bevrijden. Lados zegt dat hij snel terug zal keren in Raudos en neemt afscheid van zijn zus.
De helden banen zich dieper de ruïnes in. Bubsy doorzoekt de ‘huizen’ van de verlaten hoofdstraat maar vind bijna niks. Het lijkt wel of het nooit echt bewoond was. De helden zien de sporen van een ramp in het verleden. Gigantische kloven breken de stad op plekken in tweeën. De weg eindigt in een T-splitsing. De helden Ze ontdekken eerst een oud station waar een slapende Psugotron op het spoor staat. De helden maken Ambiremos wakker. Ambiremos is een trein die zegt heel snel naar Ouranopolis te kunnen reizen. De helden vragen of de Psugotron weet wat het vroeger was, voordat het een trein was? Ambiremos raakt van slag door deze vraag en begint een mantra te prevelen: “Alleen nog maar van A naar B. Vroeger was ik vrij”. De helden geven de trein even wat ruimte en gaan de andere kant van de T-splitsing ontdekken.
Aan een ondergronds plein vinden ze een fabriek. Ze ontdekken dat Olrik hier Psugotron produceerde. In de fabriek moeten ooit enkele tientallen volwassenen en ook een paar kinderen geleefd hebben. Een van de kamers aan het fabrieksgebouw was ooit een kinderdagverblijf. Hier vinden ze de schattige Orbo. Een kleine psugotron die gemaakt lijkt om met kleine kinderen te spelen. In het oude kantoor van Olrik vinden de helden notities en blauwdrukken. Ze leren dat de stad ooit Peridoigos heette. Een project van Olrik om een nieuwe perfecte stad uit de grond te stampen, zodat de gnomes konden verhuizen uit de vergiftigde omgeving van Ouranopolis. Olrik maakte in deze fabriek de Psugotron die de ondergrondse stad in het gesteente uit zouden uitsnijden. In de fabriek werkten nog een kleine groep ingenieurs uit Ouranopolis. Olrik was zeer ontevreden over zijn medewerkers. Ze lezen dat hij probeerde zichzelf als psugotron te kopiëren. Dit experiment lijkt mislukt te zijn. De helden leren ook hoe ze de Anma uit een Psugotron kunnen bevrijden. Hiervoor moeten ze in ‘de silo’ van de fabriek zijn. Olrik heeft dit ooit geprobeerd op “stand 1” toen werden alle Psugotron in een straal van tien meter om de silo heen “ontzield”.
De silo is de andere kant van de binnenplaats achter de fabriek. Het grotplafond is hier ingestort en zonlicht en watervallen stromen naar binnen. Op de binnenplaats is een grote psugotron schroot aan het ‘eten’. Het stopt metalen afval in een ‘buik’. De buik sluit en even later valt er een samengeperste kubus van metaal uit het wezen. Een groep van zeven makaken probeert, onder luid gekrijs, om botten te kraken door ze tussen de klep van het wezen te steken.
Lados verkent als eerste de binnenplaats en ontdekt in Olrik’s oude slaapkamer een opgeladen Eognomi Batterij. Deze gooit hij onmiddellijk kapot. Snel komt hij erachter dat dit een vergissing was. De zware deur van de silo gaat alleen open met een opgeladen Tetrahedron. Gelukkig vind Fenepine een ‘Etmendo’, een soort stofzuigerpistool waarmee Anma uit de omgeving in een lege batterij gevangen kunnen worden. Ze zijn hier om de Anma te bevrijden dus het voelt fout het apparaat te gebruiken. Toch gaat Fenepine naar buiten om Anma te verzamelen uit de omgeving. Wanneer ze het apparaat aanschakelt begint het luid te zuigen en ziet Fenepine ieder stukje mos, gras en vocht in de grond uitdrogen en verkleuren. De batterij vult snel. De makaken komen op het lawaai af en worden beginnen stenen te gooien. Fenepine tovert zichzelf onzichtbaar en weet met de gevulde batterij weg te sluipen.
De helden weten de silo binnen te dringen. In het midden van de holle toren vinden ze een grote opslag van gevangen Anma. Een doorzichtige buis van twaalf meter hoog en een diameter van één meter. De buis zit vol met een gloeiende en wild klotsende groenblauwe substantie; de gevangen Anma. Lados en Bessy proberen het besturingspaneel aan de voet van de opslag uit te vissen. Uiteindelijk vissen ze uit hoe ze de Anma kunnen bevrijden en starten ze de juiste procedure. Er komt een zoemend geluid uit het apparaat en 1 van vier lampen begint te knipperen. De machine moet nog op gang komen voordat ze de Anma kunnen bevrijden. Op dat moment schrikken de helden op van een grote metalige vormloze blob die vanaf het plafond van de silo naar beneden druipt. De blob vervormt even naar een metalen evenbeeld van Olrik en roept robotisch: “Toegang tot de opslag is strikt verboden. Indringers VERWIJDEREN!“. Hierna splitst “Olrik” op in drie delen: Een kopie van Fenepine, Lados en Bessy. Een gevecht breekt uit. De helden hebben het moeilijk tegen hun kopieën, zeker wanneer de kopie van Fenepine Lados verlamt. Gelukkig weten Bessy en Fenepine de metalen Fenepine uit te schakelen en keert het tij. Wanneer het paneel klaar is met opladen zet Lados een knop op het paneel op “stand 4” en gooit de hendel om.