De familie van Fenepine Pieplaars woont in Schimmeldorp. Fenepine is de oudste van een gezin van 8.
Fenepine heeft voordat ze uit huis kon ontsnappen eigenlijk het hele huishouden gerund en haar broertjes en zusjes opgevoed. Marian “Ma” Pieplaars is al jaren ziek en ligt hele dagen in bed. Haar kinderen zorgen voor haar. Pablo “Pa” Pieplaars is vooral op de boerderij. Er moeten paddenstoelen op de plank komen. Pa kan moeilijk omgaan met de ziekte van zijn vrouw en de hectiek van alle kinderen.
Fenepine vind een uitlaatklep in het spelen van de luit. Hiermee ontsnapt ze eventjes van de dagelijkse druk van parentificatie. Tijdens de Aktie werd Fenepines muzikale en propagandatalent opgepikt door o.a. Francis Charpentier die haar een beurs gaf om naar de Academie te gaan. Ze speelt nu onder patronage van Francis, die graag de kunsten steunt met z’n welvaart. Een groot deel van Fenepines salaris wordt doorgesluisd naar de familie.
Dankzij het inkomen van Fenepine gaat het financieel beter met de familie. Hoewel iedereen in de familie dit weet, wordt Fenepine toch verweten dat ze veel weg is van huis. Vooral door Ma Pieplaars, maar ook door Liseliene de oudste van haar jongeren zussen. De laatste voelt zich in de steek gelaten en overgeleverd aan de grillen van Ma.